堂前燕 53
五十三 朕怎么就错了？
南城门外，押来一串俘虏，灰头土脸，蓬头垢面，用粗绳子系住各人的胳臂，连在一起，士兵们持革便呼呼喝喝赶着他们，来到了城门口。
城门刚刚打开，一名身穿白衣的小将，便纵马自城内奔出，拦住了众人的去路。
押着俘虏的军士们见状，纷纷高声叫嚷：“快快让道！骁骑、虎贲大获全胜，擒获齐逆父子，并虏广川叛军一万人，正要向太子殿下复命去。“
那小将微微一笑，举起手中一支令牌，喝道：“我正是奉太子殿下令旨，前来接管骁骑、虎贲，你们不必进城，将俘虏交给我便是。”
“什么人？”军士中，一马纵出，马上之人正是骁骑营的总指挥使，他近前上下打量，忽然笑了起来：“我道是谁，这不是齐逆的小崽子么？你爹就在那里拴着呢，刚让老子踹了两脚，怎么，来迎接你爹么？还是哪里的皮又痒了，要请本将军再赏你一顿木反子？”说完，率先哈哈大笑，他手下的军官们也附和着抚掌大笑。
白衣小将便是萧湛，他曾因入骁骑营寻找广川驻兵，撞见太子，而被当场赐了木丈ze，这个指挥使不过是奉命监刑，但他却说木反子是他赏的，实在是跋扈嚣张。
萧湛故意无视他的挑衅，只是傲然道：“主将在哪里？我只与你们主将说话。”
指挥使脸一滞，正要发作，他后面另外有一人骑着马跑了过来。
“主将在此，都统制顾成儒，奉大将军令，率骁骑、虎贲两卫，往太原剿灭齐逆叛军，幸不辱命，正要回营禀告，敢问广川郡王，太子殿下有何令旨？”
指挥使看他出面，不屑地翻了个白眼，没奈何让在一边。
萧湛于马上拱手向顾成儒行了个礼，又扬起手上令牌：“顾将军听令，平乱大将军皇太子殿下有命，着副都统制萧湛接管骁骑、虎贲两营，处置本次虏获，都统制顾成儒，可独自入城，进账复命。”
顾成儒犹疑了一下，问：“请问将军，今日营中口令为何？”
萧湛笑了笑：“顾将军倒是谨慎，”于是拉着马靠近，压低嗓子，只以二人能听见的声音道：“今日口令‘夏德若兹，今朕必往‘。”
顾成儒听他说出只有上层军官知晓的口令，再不疑有他，下马恭敬地接过萧湛手上的令牌，复又上马，不再看两营士卒一眼，待要拍马入城，萧湛又叫住了他，另外给了他一枚小铜牌。
“这是什么？”顾成儒不解，自己奉命出城歼敌不过短短两日，城里怎么多了这许多规矩。
“是行走牌。”萧湛笑道：“皇太孙殿下于城中下了闭门令，无此行走牌，将军入城，也是寸步难行。”
听说是皇太孙的命令，顾成儒别有一种亲近感，忙接过铜牌，揣在怀里，道了声：“多谢将军。“便和萧湛互相拱手而别，驰入城中。
在旁观看的两营指挥使，见顷刻间，自己的统帅，从一个小子，换成了另一个更加年少，更加不堪的小子，虎贲的那位还好说，骁骑的指挥使就已怒形于色了。
他自小陪伴太子习武射箭，情谊匪浅，又是凭军功自亲卫郎一路擢升至指挥使，向来眼高于顶，除太子之外，根本目中无人，这一次太子当上大将军，未给他主将之任，反令他一卫人马，与虎贲一起，跟着一个毛小子顾成儒去打反贼萧定棠，他已经气不打一处来，但到底是在太子面前领命，不敢有所违拗，加之顾成儒是名将之后，少不得给他几分颜面，顾成儒也晓得人情世故，对他们两个指挥使始终客客气气，未曾颐指气使，一场仗又打得轻而易举，故此好歹相安无事。
可眼前这个算什么东西？不久之前，还被自己的军木昆打得求生不能，求死不得，又是齐逆的亲儿子，他来接管，岂知不是假公济私，来救他的父兄？
故此脸不是脸，鼻子不是鼻子地哼了一声，不理会萧湛，只对手下道：“虎贲要怎样我们管不着，骁骑的，都跟本指挥使进城去。”
萧湛见状，喝道：“你没听清大将军令，也该听到我方才跟小顾将军说了，皇太孙下了闭门令，无行走牌一律不能走动，你如今带着兵擅自进城，是要和城内禁卫开战么？”
那指挥使冷笑：“萧湛，你一会儿是皇太子特使，一会儿又是皇太孙使者，左右逢源，神通广大啊，可在老子眼里，却什么也不是。老子征战沙场时，你还在穿开裆裤呢，我管你有没有大将军令牌，除非见了太子殿下本人，我才……”
说话之间忽然一道电光闪过，那指挥使人还在马上，声音未落，头颅却飞了出去，一腔热血自项子里喷涌而出，飞溅得四周都是一片红色，兵士们纷纷拉马躲开，饶是久经沙场的硬汉，也被眼前的景象吓得魂飞魄散。
指挥使的无头身体摇了摇，“嘭“地跌到了马下。
年轻的士兵忍不住呼出声来。
萧湛拉起一边衣角，细细擦去刀上的血渍，又把刀插回马鞍后的刀鞘内。
“军营之中，军令如山！违令者斩，逆我者亡！你们还有谁不尊本将的号令？”
萧湛的声音并不算高亢，周围却是一片宁静，让这带着杀气的话语传出数丈之外，再藉着士兵口口相传，刹那间传遍了整个队伍。
“你！“萧湛随手向前一指：“现在是骁骑营的总指挥使，去把副指挥使、同知、佥事、镇抚司都给我叫过来。”
被他指着的，原本不过是骁骑营一个普通的裨将，一下子连升数级，大喜过望，早把刚才的惊吓忘在脑后，屁颠屁颠叫人去了。
萧湛又向虎贲营总指挥使看了一眼，那指挥使要更老成些，立刻识相地抢着道：“末将也去把副将以上军官找来。我亲自去。”
并没有等候太长的时间，两营中二十来位高阶军官都聚集到了萧湛的面前。
萧湛巡视了一眼这些年纪比他大得多的军官，沉声道：“今夜行事，一切听我号令，我受皇太子殿下和皇太孙殿下两位殿下的授命，对尔等有生杀予夺之权，此非儿戏。”
先前那个被破格提拔的新任指挥使率先应声：“我等唯将军之命是从，绝无违逆。”
虎贲的指挥使也只得跟着道：“自当奉领将军号令。”
于是二十来个军官皆道：“末将等愿听将军差遣。”
萧湛点点头：“很好，”于是指着其中一位军官下令：“拿箭，射下城头旌旗。”
军官愣了愣，从军多年，没听说射自家旌旗的，但萧湛不怒自威，气势压人，他不敢多做犹豫，忙让身边小卒拿过一把弓箭，仰头数箭，将城头上插着的旌旗射了下来。
城上顿时一片骚乱，兵士还以为有敌人来犯，纷纷探出脑袋一看，却是自己的兄弟，莫名其妙骂了两句，便缩回头去。
萧湛笑着拍了拍他肩头以示鼓励，又向另一个军官吩咐：“砍下你右手边同知的盔帽。”
那军官一愣，身边的同知乃是他的上司，盔帽是军人的尊严，他如何能以下犯上，砍飞上司的盔帽？
萧湛看他迟迟不肯动手，“刷”地自马鞍后抽出刀来，也不多话，直接手起刀落，竟又将那个军官砍成了两半。
军官们一声惊呼，各自退了一步，惊恐地看着他们年少的主将。
“你，砍下他的盔帽。“
又一个军官被点名，这一次，不但被点名的军官毫不犹豫地拿起剑来，一下削去了那同知的头盔，就是被砍掉头盔的同知，也是一动不动，闭着眼睛，承受了差之毫厘，就会削到他头皮的一剑。
见军官们都对他折服了不少，萧湛冷冷地命令：“提萧定棠和萧溯过来。“
“是。“军官们没有任何异议，立刻让士兵跑去，从俘虏堆里拉出定棠父子二人，砍断了他们手臂上的绳索，仍用绳子绑住双手，揪到了萧湛面前。
萧定棠父子刚才就听到了萧湛的声音，只是被捆在俘虏之中，有士兵看管着，不敢造次，此刻见萧湛让人将他们带来，还道是要救他们，争相喊道：
“十郎，那顾成儒骗了我们，我还道他是带着厢军来汇合，谁知竟是领着朝廷的兵来打我们，若不是他使诈，为父是不会兵败的。他还让人把我捆成这样羞辱我，你要替为父讨回公道！“
“萧湛，好弟弟，你快让他们把我和爹爹放了。“
军官们都冷眼看着马上马下的父子兄弟，也都暗暗替自己不值，辛辛苦苦的一场仗，本是功劳簿上添上一笔的好机会，现在却不免徒劳，说不得还会被这位冷血的小将军怪罪，反遭记恨。
谁知萧湛冷冷看了一眼狼狈不堪的父兄，嫌恶地道：“呱噪得很！堵上他们的嘴！“
军官们都是一怔，连定棠父子也大出所料，习惯性地脱口骂道“
“畜生，你竟敢……“
“该死的贱人，你好大的胆子……”
骂声刚起，却被两个兵士走过来，不由分说将两块脏兮兮的破布粗鲁地往二人口中一塞，顿时连呼吸都局促起来。
“你们两个！“萧湛又是随手指了两个军官，然后下令：“革便他们！“
“什么？“那两个军官大惊，谁不知道，这两个人，是主将的父亲和哥哥，若用革便子打了他们，主将能和自己善罢甘休么？
萧定棠和萧溯更是震惊得无以复加，只是嘴被堵了，说不出话，又被士兵牢牢捉住绑着手的绳子一头，动弹不得，唯有露出两双惊骇的眼睛，不敢相信地瞪着萧湛。
萧湛眼梢也未扫定棠父子一眼，更没有多等片刻，见命令未被执行，随即抽刀，左一下，右一下，两个迟疑的军官立刻落马身亡。
这一回，军官们都熟视无睹，连惊呼声都没有发出来。
“你，你！“萧湛再指了两个人：“给我革便他们！“
事到如今，所有的军官都明白了萧湛的用意，他要的就是绝对的服从，不管他下的命令多么荒唐离谱，都不可以有任何的怀疑和动摇，必须不折不扣执行。
便是他方才说的“军令如山，违令者斩，逆我者亡！“
故而被指令的两名军官一丝一毫地迟疑都没有，提起马革便来，劈头盖脑就朝萧定棠和萧溯
（略）
（略）两个人已看不清面目，如血人一般，气息奄奄，只有两双哀求的眼珠，乞怜地仰望着曾被他们无数次凌虐的萧湛。
“好了，停吧。“终于，萧湛大发慈悲，发出了停止的命令。
两位军官收起b’z，士卒将手中绳索一松，萧定棠和萧溯再站立不住，腿一软，跪倒在地，一抽一抽哭得好不伤心。
“带他们下去上些药吧。“萧湛控制住声音的颤抖，依然冷着脸吩咐士卒。
士卒拉起定棠父子，拖回了俘虏的队中 。
萧湛这才满意地向剩下的军官们点头道：“这便是了，我指哪里，你们就打哪里，不用去管对方是谁！这就是军令！方才处死的，由他们直属部下替补。虎贲卫！“
虎贲卫指挥使颤声道：“是，虎贲卫听令。“
“在原地驻营，看管住所有俘虏及虏获物品，先登记造册，明日献与大将军，两营士兵按功行赏。“
“是，遵命。“
“骁骑卫！“
方才那拔擢的指挥使应道：“骁骑卫听将军吩咐。“
“随本将入城，护卫皇宫。“
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幽暗的皇宫。重重殿门紧闭。御榻上，年迈的皇帝还在昏昏沉睡……
萧睿鉴又梦见那一袭红衣了，仍是在那个瘴雾弥漫的竹林，仍是落日黄昏时分……
只是这一次，他没有躲着他越走越远，也没有义无反顾地往水中扑去，反是在迷雾之中缓缓转身，向着自己径直走了过来，脸上少有得堆满了怒色，忽然开口质问：
“君父如何食言害我兄弟、孩儿？叫他们叔侄生隙？莫不是要再添一桩憾事？且与我理论清楚。“
萧睿鉴大骇，连连退步，只是支吾：“定权，朕不曾怀着坏心思，朕疼爱你们，都是一样的。“
那红衣的男子不依不饶，一步步逼上前来：“君父这话，自己信么？儿有何罪？竟让君父逼迫至此？如今又要叫阿琛步我后尘么？“
萧睿鉴伸着双手语无伦次辩解：“朕的意思，你们都没有明白，定权，你不要怪我，都是你自己不肯顺从我到底，爹爹何尝为难你了么？是你一意孤行，让朕失望，是你没有给朕机会，耐心等着朕回心转意。“
萧定权迷离的双眼现出血丝：“如此说来，还是儿的不是了？”他冷冷笑道：“的确是儿的不是，不听他们的劝告，反制于人。”
“他们？”萧睿鉴惊惧道：“他们是谁？朕还没有清理干净么？你的党羽？”
定权无奈笑道：“臣还有什么党羽？臣身边一切的人，都被爹爹夺走了。”
萧睿鉴委屈地抽了抽鼻子：“你这是一面之词！朕不是让你来坐一坐朕的位置么？你来坐一坐，就知道了，也许你还不如朕做得好。”
定权轻笑道：“爹爹总有理由，替自己开脱，即是这样，从今后儿便不再来看君父了，天地造化，殊难参晓，但凭天意，爹爹好自为之吧……”
“不要！“萧睿鉴突然害怕起来，见定权慢慢转身过去，浓雾渐渐要把他融化得无影无踪，不由得怅然若失，不顾一切拔腿追了过去：“且等等，朕还没有说完，你不要走，定权，定权！三郎我儿！爹爹都是在与你赌气，爹爹是知错的，爹爹知错的，你别走，别不管我了，三郎……爹爹改了，好不好？阿宝，你回一回头……三郎……三郎……阿宝……”
慌乱中绊了一跤，皇帝从梦中醒了过来。
早朝后在清远殿中批了些奏折，许久不见梁忠回来，又打发了数个内侍出去，皆如泥牛入海，既无消息，也不见一个人返回。
草草用了午膳，他便觉头晕目眩，于是让人扶他到寝殿，睡了个午觉，却被乱梦惊起，一头是汗，口里也觉得干渴难耐，转头要吩咐人拿茶，才发现本该侍奉在帐外的宫人，竟然一个都不在了。
他直起身子，拉开帷帐一看，果然寝殿中，只有他一个人孤零零地躺在床上。
“来人，来人。”他喊了两声，居然无人应答。
皇帝气恼地下了床，穿上韦履往外去找人，到门口时，远远看到两个内侍，交头接耳地在廊庑下往前快步疾走，他气得直叫：“站住，去哪儿？还不回来听朕吩咐！不要走！“
谁知那两个内侍头也不回，拐过一个弯，就不见了人影，皇帝追上去看时，已经无影无踪。
一阵凉风自背后吹来，只披了一件直辍的皇帝打了个冷战，前后一看，悠长的廊庑中，空无一人，他只疑心自己还在梦中，在手臂上一抓，“嘶……”
这不是梦，是真的，恐惧油然而生，这硕大的皇宫，只剩下他一个人了？
正惶然不知所措之际，一个熟悉的声音在身后响起：
“陛下怎么出来了？小人侍奉陛下回殿穿衣。“
“梁忠，你总算回来了？人都到哪儿去了？出了什么事？“他如见了救星般向梁忠走去。
梁忠低着头，没有回话，木无表情地伸手扶住皇帝，皇帝隐隐觉得不安。怔怔地让他扶着，回了寝殿。
见皇帝身上也都是汗，梁忠先拿来软布给皇帝抹了身子，先换去抱腹和犊鼻浑，再从中衣中裤，旋子，贴里，搭护，到圆领袍，最后穿上燕居服，扣上玉带，都一一仔细服侍，皇帝只是心神恍惚地看着他，任由他摆弄。
一切都如往日一般，一切又都与往日不同。
等梁忠扶着皇帝坐下，跪在一旁给他穿上皂靴，皇帝终于重重叹了口气：“梁忠，这宫里是不是只有你我二人了？你不妨告诉我，是太子？还是太孙？……是不是……连你也反了？”
梁忠小心地为皇帝整理好靴子，膝行着往后两步，磕了个头：“陛下，小人罪该万死。是小人让宫中上下遵从皇太孙殿下的【闭门令】，将内外宫门俱都关了，娘娘们和宫人们，都未离开，都在宫中，只是全都关上了门而已。”
皇帝喃喃重复：“都在宫中，只是关上了门……却已经让朕觉得，宫中无人了？……这是朕的报应，定权他总是怪我，他母亲去世那一日，我没有为他开门，我只道是他任性、不稳重……原来关了门，真是让会人这样彷徨哀痛。“
忽然想起梁忠方才说的是遵从皇太孙的【闭门令】。
“……皇太孙？是皇太孙让你关门的？他想干什么？”
梁忠低着头道：“小人不知，皇太子殿下和皇太孙殿下只是请陛下在宫里等候，皇太孙殿下三更时，会来见陛下的。”
皇帝不自觉地握起双手：“皇……太子和皇太孙？他们一起？……还有你？你为什么……朕当年只是使了个苦肉计，叫你去替朕看着定梁罢了，你居然假戏真做，真的投靠了他？……”
提起往事，梁忠禁不住全身微微一震，抬头往上看了一眼：“陛下，当年的苦肉计中，若太子殿下没有为小人求情，小人还是会死在您木丈下的吧？一个奴才的性命，在陛下看来，与蝼蚁何异？太子殿下虽然年幼，却真心怜惜了小人，殿下中了陛下的苦肉计，并非是他愚蠢，而是因为他心善，这样的殿下，小人背负逆天罪恶，也愿为他竭尽忠诚。“
“所以你就来帮他弑君弑父？“皇帝勃然怒气，一脚把梁忠踢翻。
梁忠爬着重新跪好，磕头道：“小人不会让殿下做出如此悖逆之举，小人也相信殿下不会做出如此悖逆之举，还请陛下沉下心来，等到三更。“
暮色很快就笼罩了皇宫，空荡荡的宫殿中，鸦雀无声，空无一人。
静得叫人害怕。
皇帝和梁忠，一个在清远殿中坐着，一个在殿外廊庑下站着，都是心不守舍。
梁忠伸长了脖子，望着太子营帐的方向引颈而望。
皇帝则呆呆坐在御案前，百思不得其解地嘀嘀咕咕、自言自语：“为什么？你们为什么要这样对待朕？朕对你们很好，你们却一个一个都要伤朕的心？……“
”为什么呀？朕已经没有可以相信的人了，只有你们几个，定权，定梁，阿琛，定棠……怎么你们都要反？“
”朕是做了什么孽……让天下人都不喜欢朕……朕明明就很好，明明就很好……朕明明就没有错……“
”不，不对，朕错了，朕不该让你们难过，朕没有一次问过你们，要什么，不要什么，只是把朕以为该给你们的，强加给你们，又把朕觉得不好的人和东西，从你们身边拿走。对的，对的，朕实在是太不应该了……“
漆黑的天空中，忽然划过三道绿色的光，三声拖长的鸣镝悠悠响起……
“就算是朕错了，”皇帝一仰头：“你们就不能原谅朕么？朕是天子！还不能想干什么就干什么吗？朕也是为了你们好，为着这个国家好，怎么就错了呢？……“
“咿呀“一声，殿门被推开，皇帝杂乱的思绪戛然而止，梁忠默默地走了进来，皇帝的心一紧，扑通扑通急切地跳了起来。
“陛下，“梁忠禀道：“皇太孙殿下求见。”
